自由基，其实就是原子或一群原子，它会损害体内的细胞、破坏免疫系统等，因而会影响健康。目前，三种已知的自由基分别是超氧化物、氢氧化物及过氧化物。自由基可能由接触辐射、有毒化学物、过度日光暴晒，或经由不同的代谢作用产生，例如人体在分解贮存的脂肪以产生能量时，也可形成自由基。研究发现，人体吸入氧气进行新陈代谢时，氧会在体内产生氧化作用，而氧化作用所形成的代谢废物，会形成可怕的自由基，不断破坏身体细胞，形成各种疾病和癌肿瘤。要预防疾病、癌症，必须对付自由基，要对付自由基，抗氧化是首要任务。